— Э-эм… — произнёс озадачившийся Демид.

Виктория прикрыла ладонью глаза.

«Бабуля в своём репертуаре».

Ольга Викторовна виновато посмотрела на Демида.

— Зиночка, ты бы не выражалась при незнакомых людях. Тем более мы не в селе, а у городских. — Попытался приструнить её дедушка.

— Ёж твою медь, Витя! Какие чужие люди? Викуся же ясно сказала, что Демидушка, её мужчина! — не сдавалась баба Зина.

— Мама! — воскликнула Ольга Викторовна.

— Пойду проверю… кое-что… — с едва заметной улыбкой сказал Всеволод и тактично удалился.

Демид же улыбнулся и взял бабулину ручку в свою здоровую ладонь, поцеловал и сказал:

— Я покорён вами, Зинаида Матвеевна.

— Спасибо, милок, — улыбаясь во все свои зубы, ответила бабуля и обернулась к мужу с дочкой. — Видели? А то вечно затыкаете мне рот, дрить вашу перекись марганца!

Мама и дедушка виновато посмотрели на Викторию, а девушка сделала жест рука-лицо.

«Скорее рак на горе свистнет, чем бабуля перестанет выражаться. Хорошо, хоть Демид не испугался… вроде бы. А вот Всеволод, кажется, решил держаться от нас подальше». — Подумала Виктория.

Но тут бабуля схватилась за сердце и очень громко воскликнула, всех перепугав:

— Ви-и-тя-а-а! Едрёна копоть! Мы же в машине все гостинцы оставили! — бабуля ухватила крепко за руку Демида и словно на прицепе потащила его обратно наружу.

— Мама! — воскликнула Ольга Петровна, — ты не пугай нас такими вскриками!

Дедушка только головой качал — он-то привычный.

— Ничего, крепче ваши нервы будут, — парировала бабуля, — Демидушка, Вика! Мы всего столько привезли вам! И на праздник будет, что кушать и так останется! Столько свежих и полезных продуктов!

Тут, на свою беду, вышел Всеволод, облачившийся в новый пиджак.

Он услышал последнюю фразу Зинаиды Матвеевны и ответил:

— У нас всегда свежие продукты, могли бы не беспокоиться.

«Ох, зря он сказал это! Бабуля ничего не считает хорошим из продуктов, кроме своего натурального, выращенного в своём огороде и выкормленного на домашнем здоровом корме!» — в панике пронеслась у Виктории мысль.

— Да, пойдём ба, посмотрим, что вы привезли и сразу сгрузим на кухню… — постаралась она отвлечь бабулю.

Бабуля прищурила свои тёмно-синие глаза, и не обращая внимания на Викторию и окружающих, выдала:

— Свежо питание, да серится с трудом. С моих продуктов никаких болячек не будет! А здоровье только крепче станет! Ты мне тут не заливай, старый бабуин! Я своей внучке и Демидушке плохого не сделаю!

Всеволод сначала побагровел, затем побледнел и не находя слов, с гневным лицом повернулся к Демиду.

Тот развёл руками и кажется, с усилием сдерживает смех.

— Полностью вас поддерживаю, Зинаида Матвеевна. Продукты с личного огорода не заменит ни один самый первоклассный и свежий магазинный. — сказал ей Демид.

«Всё. Теперь он с неё может любые верёвки вить. И она за Демида будет стоять горой!» — немного озадачено подумала девушка и решила, что всё не так уж и плохо складывается.

Когда все вышли, Виктория подошла к Севе, похлопала его по плечу и сказала:

— Прости за ба. Она немного экстравагантная у меня.

— Она невоспитанная старая женщина, вот что я скажу, — заявил гордо Всеволод.

Виктория нахмурилась.

— Знаешь, Всеволод. Может ты и считаешь правильным, когда человек улыбается, говорит красиво, всем угождает и тому подобное. Но моя бабушка не такая, она не лицемерит. Я не имею в виду тебя или кого-то ещё, а в принципе, объясняю. И в её понятии, воспитание — это сытые дети и внуки, хорошо возделанный огород, выгулянная корова, заготовленное сено, дрова, собранные ягоды и грибы, и множество других дел. И она это делает сама, своими руками. В сёлах и деревнях все честны друг с другом, по крайней мере, в большинстве. Моя бабуля выросла с понятием, что нужно говорить то, что думаешь и считаешь правильным. Она никогда не будет ни перед кем лебезить и льстить, а скажет всё прямо, как есть. И ей всё равно, кто, что думает про неё. Ты не представляешь, сколько у неё друзей! Её уважают и любят. А знаешь почему?

Всеволод поджал недовольно губы, но промолчал.

— Потому что она и так крута. Она сирота и свою жизнь устроила сама. Дед и мы — её опора и радость. Ей много лет и она может себе позволить говорить так, как говорит. Но она никогда никого не оскорбит, как делают это злые городские бабки, недовольные жизнью. Ей не нужно ничьё мнение. И не советую с бабулей вступать в споры, ты заведомо проиграешь Всеволод. Моя ба кого угодно «уложит на лопатки». И я не дам её в обиду. Так что не дуйся, а лучше пойдём к остальным и посмотрим, что мои родственники привезли. Как говорит моя ба — чтобы прослыть невоспитанным, достаточно сказать правду.

— Яблоко от яблони… — буркнул Всеволод и вышел вслед за Викторией.

Когда девушка подошла к старенькому автомобилю, припаркованного рядом с коваными воротами, то увидела, что Демида бабуля уже нагрузила по самую макушку. И она продолжала вместе с дедом вынимать и вынимать гостинцы, комментируя каждую авоську.

— Вот, Демидушка… вам с Викусей свежесваренного варенья из малины, смородины, крыжовника, клубнички…

— Ягодки тут в ведёрках…

— Здесь сальцо, дед сам солил…

— Мясо молодого поросёнка на завтра.

— Молочка не привезли, но зато творога с маслом вам надолго хватит!

— Яички домашние, несколько десятков… надо было больше взять. Говорила же тебе, дед!

— Огурчики и помидорчики…

— Грибочки вот, лисички ароматные…

— Тут трав я насушила: ромашка, мята, душица…

— Ба! — воскликнула Виктория, — ты решила все свои заготовки нам отдать?

Бабуля недоумённо посмотрела на внучку:

— Вика! Детям не жалко! А мы, старики, столько не съедим, у нас ещё есть, а детям и внукам надо, витаминчики же и домашнее всё.

— Мама, какие вы старики? — всплеснула руками Ольга Викторовна, — особенно ты.

— Дети — цветы жизни, а старики — кактусы смерти, — выдала очередную коронную фразу бабуля, — не спорте и берите пример с Демидушки — молчит, улыбается и самое главное — не дурачок!

Стоявший рядом Всеволод не сдержался и хрюкнул. Демид на него косо взглянул и грозно прищурил глаза. Всеволод тут же сделал своё вечно скучающее выражение лица.

Виктория тихо хихикнула и легонько толкнула Демида плечом, и получила в ответ улыбку.

Мама передала два ведёрка с ягодами Всеволоду, который со скорбным выражением унёс их в дом.

Мао, побывавший в объятиях бабули, теперь восседал высоко на дереве, лениво свесив лапы и хвост, и наблюдал за людской суетой.

Бабуля Виктории быстро освоилась в доме Демида, в особенности на кухне. Её-то она и взяла на себя.

Как только разобрали все гостинцы, она начала делать заготовки для основных блюд на праздник.

Дед ей помогал: начистить картошки, морковки, других овощей, разделать мясо, замесить тесто…

Виктория и её мама — Ольга Викторовна, занялись оформлением веранды для праздника.

Всеволод и Демид по указанию женщин то и дело носили столы, стулья, переставляли мебель, если женщинам что-то не нравилось.

Суета перед праздником доставляла всем удовольствие!

Даже Мао принимает участие. Кот таскает к людям чьи-то пуговицы, видно, что оторванные с дорогой одежды, какие-то бусины, шнурки, кружево и снова пожёванный да поцарапанный ботинок.

Мао всё сносит и складывает на подоконнике в кухне, и с гордо задранным хвостом, оповещает всех громким «Мя-у-о-о-а-у!», что он тоже принимает участие, и вообще, чуть ли не главный добытчик. Требует к себе внимания: погладить по шёрстке, похвалить, поговорить с ним, посмотреть на его добычу.

Всеволод смотрит на предметы, что принёс кот и начинает мрачнеть.

Виктория сразу поняла, откуда эти «сокровища» добыл её любимец.

Она подходит к мужчине и, вздыхая, в очередной раз извиняется за своего кота.

Всеволод сначала поджимает недовольно губы, хмурится, а потом вздыхает, дарит короткую улыбку девушке и, махнув рукой, продолжает приготовления.