Демид сглотнул и ощутил дрожь в руках.

Он мог бы уйти сейчас молча, без объяснений, но… что-то его удержало и заставило медленно обернуться.

Виктория, если бы сейчас не была так зла, то, скорее всего отшатнулась бы.

Но сыграло несколько факторов: она уже знала, со слов Всеволода, что Демид Вячеславович пережил аварию и имеет нестандартную внешность; второй момент — она сейчас сердилась на него за своего любимца и его внешность отошла на второй план.

Мазнув взглядом по нему, не став заострять внимание на его лице, правая часть которого была просто ужасна, она скрестила с ним взгляды.

А его внешность… словно сумасшедший мясник срезал правую часть лица, пропустил через мясорубку, а потом решил вернуть всё обратно. Бугристые и неровные шрамы, переплетённые между собой, искривили половину лица. Правый глаз словно прищурен, а уголок рта как будто ухмылялся над собеседником.

Зато левая половина сразу показывала, насколько привлекательным был мужчина до аварии.

Его светло-голубые глаза смотрели на Викторию с раздражением и… страхом?

— Чем вам мой кот не угодил? — сложив руки на груди, пошла она в наступление. — Или вы подглядывали за мной?

Она заметила, как дрогнули его пальцы на руках.

«Вот же чёрт!» — чертыхнулась она мысленно. — «Несчастный мужчина!»

У него на правой руке отсутствовало два пальца, не было мизинца и безымянного, а вся правая рука была также изуродована, как и лицо.

«Похоже, у него были не только раны, но и ожоги, которые привели к таким шрамам…»

Мысли в её голове промчались вихрем и она, почувствовав, что не добьётся от мужчины никакого ответа и вообще слов, подошла к нему и, взяв за искалеченную руку, потянула к обеденному столу.

Демид вздрогнул и не знал, как реагировать. Послушно пошёл за девушкой, пребывая в лёгком ужасе и шоке.

«Зачем она прикоснулась к нему?»

«Почему не зажала испуганно рот рукой и в страхе не отшатнулась, как делали это все люди, кто видел его впервые».

«Почему она ведёт себя так странно и не брезгует на него смотреть, а тем более касаться?»

— Я приготовила борщ и яблочный пирог, — сказала Виктория, раскладывая на столе приборы. — Сегодня, ваш помощник пытался меня накормить обедом… Скажу, как есть — готовит он просто отвратительно!

— Вы… пробовали? — осторожно спросил Демид, присаживаясь на стул во главе стола.

— Думаю я, если бы хоть крошечку съела из того, что он приготовил, то с вами сейчас не разговаривала бы, а лежала в белой палате с отравлением… — она старалась говорить непринуждённо, чтобы не спугнуть мужчину.

Виктория видела его напряжённую позу и желание сбежать.

Она оглядывалась несколько раз, пока болтала всякую чепуху, будто проверяя, что мужчина ещё здесь.

Девушка разлила борщ по тарелкам, наполнила два стакана холодной водой, нарезала ломтями хлеб, налила в креманки сметаны и села сама за обеденный стол.

Как жаль, что он заперся тут, в таком большом, красивом, но очень одиноком месте.

Его помощник Сева не в счёт!

И вообще, этот мужчина — совсем не урод! А шрамы… к шрамам привыкнуть можно.

Она рассматривала его украдкой: высокий; хорошо сложен; имеет широкие плечи; сильные руки, под кожей которых бугрились мышцы…

Он был одет в светлую льняную рубашку на выпуск с короткими рукавами и такие же брюки.

Короткие русые волосы взъерошены и добавляют его образу хищности…

«Нет, он совсем не страшный». — Решила для себя Виктория.

«Он словно похож на дикого волка, который имеет боевые раны…»

Виктория улыбнулась ему и затараторила:

— Мы с вами лично ещё не знакомы… Я, Соболева Виктория Константиновна, ваш дизайнер. Можно обращаться ко мне просто — Вика. — Девушка протянула руку для пожатия и быстро добавила: — И, простите, что накричала на вас… просто я люблю своего кота, а тут вы наступили ему на хвост…

Демид секунду колебался и не мог поверить, что он сидит за столом, и вот так просто общается с привлекательной девушкой, чего уж не было так давно, будто и не было вовсе. Самое главное, она не бежит от него в крике, и не морщится от брезгливости к нему. Да ещё и руку протягивает…

Он взял её маленькую ладошку в свою некрасивую ладонь и легонько пожал.

— Златогорский Демид Вячеславович, владелец особняка и ваш заказчик. Можете обращаться ко мне — Демид.

Он намеревался тут же убрать свою руку, но не тут-то было. Виктория крепко ухватила его искалеченную ладонь и, сжав, с широкой улыбкой произнесла:

— Я очень рада нашему знакомству, Демид.

И только после этих слов, отпустила его руку. Он удивлённо моргнул и сказал:

— И я, Вика.

Демид стоял у окна и любовался грозой. Порывы ветра, проникавшие сквозь приоткрытое окно, приятно холодили кожу под чёрным шёлковым халатом.

Ветер теребил его короткие светлые волосы. Капли дождя попадали на разгорячённую кожу и стекали влажными дорожками, будто слёзы.

Не затихали раскаты грома. В комнату проникал свежий запах мокрой зелени и плодородной почвы, в то время как дождь поливал, словно вся вода мира решила оказаться здесь, на территории его поместья. Природа, как и жизнь, созидая одно, разрушала другое.

Это как нельзя лучше отражало состояние души Демида.

Он привык ощущать себя чудовищем, уродом, которым стал после аварии. Но сегодня случилось что-то невероятное: эта невозможная женщина, казалось, не заметила его уродства и увечий, не побоялась заговорить с ним и ужинать в его компании…

В нём боролись противоречивые чувства: хотелось спрятаться на своём третьем этаже и не показываться ей, пока она не завершит свою работу.

Даже возникла дикая идея — отказаться от дизайна и ремонта особняка, но он моментально отмёл эту мысль.

Второе же его противоречивое желание — узнать девушку лучше, общаться с ней, может даже… нет, нет. На большее он не может рассчитывать. Но друга в её лице он приобрёл бы с огромным удовольствием.

Небо прочертила молния, за ней последовал удар грома.

Демид усмехнулся направлению своих мыслей.

«Дурак. Кому ты нужен такой? Она просто пожалела тебя».

Последние шесть лет, он наблюдал за другими людьми с безопасного расстояния, никогда никого не пускал в свою израненную душу.

Он до сих пор не простил Еву, свою бывшую невесту и лучшего друга, которого таковым считал. Оба предали и причинили более сильную боль, чем последствия самой аварии…

Потом, остальные друзья… да, какие они друзья?! Оказалось, большую часть жизни его окружали лицемеры.

Когда он потерял практически всё, что имел, то все отвернулись от него. Он стал уродом и банкротом…

Но, благодаря силе воли, долгому одиночеству и злости, он смог вновь стать богатым… богаче, чем был когда-либо, но больше в люди не выходил.

С ним пытались выйти на контакт бывшие друзья, коллеги, но он всех послал к чёрту.

Остался только верный Всеволод, который служил ещё его отцу и действительно настоящий друг — армейский друг Павел Карпов, который и стал его глазами, ушами и правой рукой в мире бизнеса и больших денег.

Отвернувшись от окна, он подошёл к стойке бара и налил себе бокал вина. Он бы сейчас не отказался провести этот дождливый вечер в обществе Виктории. Просто сидеть с ней рядом возле горящего камина и смотреть старые фильмы… кажется, он стал сходить с ума.

Виктория. Вика. Это она виновата, что у него на душе кошки скребут.

Он скользнул взглядом по мониторам. Камера, установленная в кухне, показывала только темноту — свет выключен и Вика находится у себя — так близко и так далеко.

У него до сих пор стояла перед глазами девушка, какой он видел её совсем недавно — в коротких шортах, обтягивающей майке, которая больше открывала, чем скрывала и роскошными длинными волосами…

Кажется, ему снова нужно принять холодный душ.

Виктория вошла в сеть и ввела в строку поиска имя и фамилию Демида.